O trabalho está diretamente relacionado com o desenvolvimento do altímetro laser para a missão ASTER. A missão ASTER, como foi temporariamente denominada, planeja o envio de uma sonda espacial de pequeno porte para exploração do asteroide triplo 2001-SN263, que passará nas proximidades da órbita da Terra nos próximos anos.

A meta principal do trabalho foi adquirir, a partir da literatura existente, informações que permitissem o conhecimento pormenorizado do altímetro a laser que será utilizado na missão ASTER ao Espaço Profundo, temporariamente denominado ALR.

Informações acerca do funcionamento, dos componentes e dos parâmetros de operação do ALR foram estudadas, visando à compreensão e o detalhamento de justificativas coerentes que explicassem a escolha das especificações utilizadas na elaboração do instrumento, levando-se em consideração missões passadas.

     O levantamento das justificativas baseou-se em um extenso estudo teórico, englobando conceitos astronáuticos e físicos, proporcionando subsídio teórico consistente e motivação no estudo das ciências aeroespaciais.

Como resultados principais, informações referentes ao estudo teórico inicial foram obtidas (conceito e caracterização de asteroides, princípio de funcionamento de lasers e sistemas LIDAR, relações e informações de missões passadas; o método para obtenção de detalhes da rugosidade da área iluminada por um pulso a laser); as justificativas para os parâmetros escolhidos para o equipamento; e um software de simulação, ainda em fase de testes, desenvolvido em MATLAB, e que comprova e valida as formas de onda de retorno de um pulso a laser, em um alvo similar a um asteroide, obtidas na literatura.

As atividades propostas no projeto de pesquisa foram concluídas com sucesso, e serão estudadas mais detalhadamente no projeto de pesquisa denominado “Altímetro laser para a missão ASTER-ALR. Estudo, modelagem e simulação da operação para criação do software de controle do instrumento.”, no módulo de Iniciação Científica já aprovada pela instituição.