A presente pesquisa de iniciação científica (PDPD) fez parte de um projeto mais amplo intitulado “Ocupações recentes em São Paulo: estratégias urbanas co-projetadas e intervenções táticas”, e tem como tema central as ocupações recentes na Zona Sul de São Paulo, nas áreas consideradas de borda da metrópole, situadas na região da bacia hidrográfica da represa Billings. O presente projeto pesquisou a ocupação Gaivotas que se encontra no Distrito do Grajaú. Por se tratar de uma APRM (Área de Proteção e Recuperação dos Mananciais), o conflito entre o direito à moradia e a proteção ambiental é presente no cotidiano dos moradores, que em 2007 já sofreram com um processo de remoção e retornaram para a área pois não receberam alternativa habitacional definitiva. As ocupações precárias para fins de moradia ocorrem devido à dificuldade no acesso à terra pela população de baixa renda, que não é atendida em quantidade e qualidade pelas políticas públicas habitacionais. Assim, as áreas de proteção ambiental de mananciais e distantes da mancha urbana continuam sendo a solução encontrada pela população para habitar a cidade. Por meio de oficinas, visitas técnicas ao assentamento e leitura bibliográfica, foi possível fazer uma caracterização da ocupação considerando os seguintes aspectos: habitação, infraestrutura (saneamento e transporte) e meio físico do terreno ocupado (presença de cursos d´água, topografia, vegetação).Consequentemente, uma análise será desenvolvida para futuros estudos sobre os estágios iniciais de ocupações e a importância de serem identificadas em seu princípio a fim de traçar estratégias para que ocorram de forma mais sustentável.